Pour pallier
au manque de place chronique de l'Electric Factory, Philadelphie
décide de se doter en septembre 1967 d'une grande salle
de 17.000 sièges capable d'accueillir de nombreux évenements.
Ce grand batiment oval et couvert se nomme l'Arena. Ce foyer
de l'équipe de Hockey les Flyers, ce lieux fierté
de la ville de Philadelpie faillit pourtant disparaître
le 1er mars 1968 suite à une terrible tempête.
Les réparations se finirent juste à temps pour
acceuillir son premier évènement rock majeur,
le final de la tournée de Cream. Mais tout celà
ne plait pas aux conservateurs "bien-pensants" de
Philadelphie, à l'image de John Cardinal Kroll, dirigeant
de l'Eglise Catholique de Philadelphie. Avec l'aide de son ami
Franck Rizzo, patron de la police, il fait la "guerre"
à la délinquance juvénile, à la
drogue, à la nouvelle musique de dépravés
et mène la vie dure à l'Electric Factory par exemple.
Puis rapidement toute l'attention se porte sur le concert du
Jimi Hendrix Experience prévu à l'Arena pour le
12 avril.
Les relations se dégradent entre Jimi et Noel et les
rumeurs de séparations du groupe ne cessent de s'amplifier.
Même problèmes avec son producteur Mike Jeffrey.
C'est dans ces évènement s que Jimi aterrit
à l'aéroport international de Philadelphie ce
12 avril.
Ce samedi après-midi le journaliste John Lombardi fait
une interview de Jimi qui paraitra une semaine plus tard dans
le défunt magazine alternatif "Distant Drummer".
Bien qu'il soit assez fatigué, il accepte l'entrevue.
Il parle de son état d'esprit actuel et au moment où
John lui demande s'il peut le photographier, il répond
"Non, c'est toujours pareil chaque jour, alors va te
faire foutre"
Lombardi, qui apparemment ne connaissait pas vraiment la musique
de Jimi (comme on peut le voir lorsqu'il écrit le titre
d'une chanson "Let me stand inside your fire"),
parlait de choses superficielles et remarqua que Jimi n'avait
pas la même coupe de cheveux que sur les photos publicitaires.
"Mes cheveux ? Je les ai coupés en signe de protestation.
Maintenant il y a trop de gens aux cheveux longs un peu partout."
L'interview continue sur la couverture dénudée
de l'album Electric Ladyland et sur l'image de star de Jimi.
"Je ne considère pas avoir
encore réussi. Je viens juste de commencer. Faire de
la scène vous change. Vous devenez des images. Je n'ai
rien à faire avec cette stupide couverture et je ne
veux même pas en parler, c'est vraiment de la merde."
Après une question du journaliste sur l'arrestation
de Jim Morrison au mois de mars dernier, Jimi répond
:
"Ecoutez, vous voulez parler de
musique ? C'est la seule chose que je connaisse vraiment.
Je ne vaux pas parler de comparaison avec d'autres groupes
parcque si vous le faites, ça vous place plus haut
ou plus bas qu'eux, et c'est toujours le même cirque.
Notre musique est assez forte maintenant. Pas techniquement,
mais juste dans le sens que nous pouvons sentir la musique
autour de nous et faire les choses mieux. On a pas vraiment
de réponses, mais on veut faire partager ça
au plus de gens possibles."..."L'Eglise Catholique
se répand et vomit sur toute la terre. L'Eglise d'Angleterre
est le plus grand propriétaire terrien dans ce pays.
Votre maison, ce n'est pas l'amérique, c'est la terre.
Mais les choses sont précaires."... "Tout
devient trop prétentieux, trop compliqué. "Stone
Free", vous voyez ? C'est vraiment plus simple. C'est
du blues rock et ce qui doit arriver arrive. Maintenant les
gens chantent à propos de la drogue elle même,
ils commencent à se faire dominer. Les images, la drogue.
Tout le monde oublie ce qui est arrivé à Dieu.
Vous savez, quand vous êtes jeune, la plupart des gens
ont quelque chose qui brule en eux, mais ensuite vous passez
vos diplomes et vous allez dans votre petite cage en cellophane.
Vous n'avez pas à être créatif ni rien
d'autre. Vous pouvez fonder votre petite famille. J'ai voulut
faire ça à un moment, mais je ne l'ai pas fais.
Certaines personnes sont là pour rester et porter les
messages"
- Vous pensez être une sorte de messager ?
-"Non, pas vraiment non. En fait,
je ne voulais pas faire cette interview car je suis vraiment
crevé et je n'ai jamais de temps pour moi. Je voudrais
juste me relaxer un peu, écrire une chanson. Mais comment
je pourrais dire ça à quelqu'un ?
A ce point, le road manager Gerry Stickells vient prévenir
Jimi qu'il est temps de se préparer pour le concert.
Mais avant de partir, Jimi tient à rajouter quelque
chose. "Ecoutez, je suis fatigué,
mais voilà ce que j'essaye de dire. Si vous vous prostituez,
vous ne pouvez plus faire ce que vous voulez. On s'est vraiment
éclaté avec les choses qu'on a faites par le
passé, mais plus la presse en parlait, plus le public
voulait qu'on le fasse, et plus on essayait de s'en éloigner.
Vous comprenez ? Quand j'enregistre et que je joue de la guitare,
je ne pense pas au sexe. Je ne peux pas faire l'amour quand
je dois enregistrer une magnifique chanson. Quand j'étais
à Hawaii, j'ai vu une chose merveilleuse, un miracle!
Il y'avait tout un tas d'anneaux autour de la lune, et les
anneaux étaient tous le visage d'une femme. Je rêve
de pouvoir un jour parler de tout ça avec quelqu'un."
Alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce,
une jeune femme noire persuada Jimi de téléphoner
à une de ses amie qui était à l'hopital
et qui était fan de Jimi. Cette fan nommée "Beety"
put parler près de 20 minutes avec Jimi avant qu'il
se rende pour de bon sur scène.
Au Spectrum, une foule nombreuse attend l'arrivée
de Jimi. Le prix des tickets va de 3.50$ à 6.50$. Officiellement,
il y'a 14.489 places achetées, mais le batiment est
pratiquement saturé. Noel Redding avec Fat Mattress
ouvre le concert. Mais pour le public il est clair que ce
groupe est juste le précurseur de l'évènement
de la soirée. Alors que l'Experience s'installe le
speaker parle à la foule des aggressions de la police
à l'Electric Factory. Et au même moment le chef
de la police Rizzo fait une conférence de presse devant
l'Electric Factory annonçant à la presse qu'ils
allaient bientot raser ce lieu pour en faire un parking. Petit
à petit la tension monte et la foule proteste vivement
contre la police. Puis les lumières baissent et tout
le monde se met debout sur les sièges pour y voir mieux.
Jimi avec sa strato blanche sort alors du vestiaires de l'équipe
de hockey locale et escorté par la police et la sécurité
rejoint la scène circulaire au milieu de l'Arena. Pendant
le concert elle tournera lentement pour que tout le monde
ait le meilleur point de vue.
En attendant l'arrivée de Mitch Mitchell, Jimi et
Noel s'accorde et discute un peu avec la foule. Puis finalement
Mitch s'installe deerrière sa batterie où son
nom est marqué sur les grosses caisses, au cas où
quelqu'un oublierait qui est à la batterie ;o)
Alors que Jimi n'était pas vraiment en forme lors de
l'interview juste avant, maintenant qu'il est sur scène
il rayonne.
Le groupe commence par "Fire". Jimi joue avec le
feedback... d'ailleurs le mur d'ampli derrière lui
le cache du public la moitié du temps. Puis le groupe
passe sur un truc plus lent "Red House". Pendant
la chanson il insiste beaucoup sur le "... wait a minute
something's wrong..." qui enchaine sur un magnifique
solo. Puis une nouvelle fois le groupe change complètement
de rythme en attaquant un "Foxy Lady" que Jimi termine
tout seul par un solo improvisé. Puis Jimi s'approche
du micro pour annoncer "I don't live today". "On
va juste jammer car on ne l'a pas jouer depuis un moment".
Mais la véritable introduction arrive après
un long solo de Mitch jusqu'à ce qu'il retombe sur
le rythme familier de la version studio. Cette chanson particulièrement
remplie de feeling est mise en rapport avec l'interview précédente.
Ensuite Jimi annonce "Getting my heart back together
again" et dédie cette chanson à Beefie
qui est à l'hopital et à sa copine. Puis c'est
au tour de "Stone Free" dans une version très
énergique. Le long solo se termine par une improvisation
de chaque membre de l'Experience. Jimi enchaine ensuite avec
"Star spangled banner" mais une longue pause sur
la note juste après "Oh say you can see..."
mis le doute dans la foule. Jimi va t'il la jouer en entier
ou juste un petit bout comme il le fait souvent ? Mais l'hymne
recommence une nouvelle fois et ressemble presque à
celui de Woodstock. Et comme à woodstock il enchaine
directement sur "Purple Haze" se terminant sur un
solo complètement dingue ! Après avoir remercier
le public, il lance "Voodoo Child Slight Return".
Comme la plupart des chansons jouées cette nuit là
on remarque que Jimi les a beaucoup rallongées.
Même si la liste des chansons était moins longue
que d'habitude, par contre leur durée et le niveau
de la prestation fut l'un des meilleurs de la saison. Puis
une nouvelle fois escorté par la police, Jimi quitte
la scène pour rejoindre les vestiaires.
Finalement l'Electric Factory ferma ses portes un an plus
tard, mais suite à des raisons financières.
- Red House
- Foxy Lady
- I Don't Live Today
- Hear My Train A Comin'
- Stone Free
- Star Spangled Banner
- Purple Haze
- Voodoo Chile (slight return |
|